C Variable & Constant

In C language, variables, constants, and literals are used to store and represent data in a program.

Think of them like containers and values in real life.

EASY LEVEL EXPLANATION (Beginner Friendly)

1. Variables in C (Easy)

A variable is a container that stores data, and its value can change while the program is running.

Real-Life Example

A water bottle:

• You can fill it
• You can empty it
• You can refill it

The bottle is the variable, and the water inside is the value.

Example in C

int age = 18;

• age is a variable
• 18 is the value

The value can change later:

age = 20;

2. Constants in C (Easy)

A constant is a value that cannot be changed once it is set.

Real-Life Example

A date of birth:

• It never changes

Example in C

const int BIRTH_YEAR = 2010;

Another way:

#define MAX 100

3. Literals in C (Easy)

A literal is a fixed value written directly in the program.

Real-Life Example

A number written on paper like 10 or 50.

Examples

10        // integer literal
3.14      // floating literal
'A'       // character literal
"Hello"   // string literal

EXPERT LEVEL EXPLANATION (Conceptual & Technical)

1. Variables in C (Expert)

A variable is a named memory location used to store data whose value can be modified during program execution.

Technical Details

• Memory is allocated at runtime
• Variable refers to a fixed memory address
• Only the stored value changes, not the address

Example:

int count = 5;
count = 10;

Here, count refers to the same memory location, but its value changes from 5 to 10.

2. Constants in C (Expert)

A constant is a read-only memory location whose value cannot be altered after initialization.

Using const

const int MAX_SIZE = 100;

• Memory is allocated
• Any modification causes a compile-time error

Using #define

#define PI 3.14

• No memory allocation
• Value replaced during preprocessing

3. Literals in C (Expert)

A literal represents a constant value that appears directly in source code.

Characteristics

• Not associated with a variable name
• Stored temporarily or optimized by compiler
• Used to assign values to variables

Example:

int x = 10;     // 10 is a literal
char ch = 'A'; // 'A' is a literal

Difference Between Variable, Constant, and Literal

Conclusion (Easy + Expert)

• Variables store values that can change
• Constants store fixed, protected values
• Literals are the actual values written in code

These concepts are the foundation of C programming and are essential for writing correct, efficient, and maintainable programs.